Surat Thani n'est peut-être pas une destination phare, mais elle mérite une visite si vous avez le temps. Surat Thani est une ville du sud de la Thaïlande et la capitale de la province du même nom. Située à 651 km au sud de Bangkok, elle se trouve sur la côte du golfe de Thaïlande, près de l’embouchure du fleuve Tapi, le plus long du sud du pays. Surnommée « la province aux mille îles », Surat Thani compte quelques-uns des joyaux les plus enchanteurs du pays, disséminés le long de sa côte : les îles de Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao et le parc national marin de Mu Koh Ang Thong, un écrin préservé de lagons émeraude et de falaises calcaires spectaculaires.
Le climat doux et chaud, avec des températures peu variables, fait de Surat Thani une destination agréable toute l’année. Cependant, il est préférable d’éviter les mois d’octobre à décembre, car c’est cette période la plus pluvieuse avec des tempêtes occasionnelles. La saison sèche dure de décembre à avril. La saison des pluies commence en mai et se termine en décembre. Cependant, Surat Thani reçoit généralement moins de pluie que Phuket, et les îles du Golfe sont les moins arrosées. Cela est dû au fait que la mousson du sud-ouest en provenance de l'océan Indien touche la côte d'Andaman en premier et est ralentie par la péninsule malaise. Ainsi, les îles de Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao peuvent jouir d'un temps assez clément jusqu’au août / septembre, et ne commencent à être très pluvieux qu'à partir de la mi-octobre.
Si vous voulez maximiser votre temps, l’avion est la meilleure option. Plusieurs vols quotidiens au départ de l’aéroport de Suvarnabhumi (BKK) et de Don Mueang (DMK) à Bangkok vous emmènent à Surat Thani en seulement une heure et demie. Thai AirAsia, Nok Air et Thai Lion Air proposent des billets à prix abordable, surtout si vous réservez à l’avance.
Les trains partent de la gare centrale Krung Thep Aphiwat à Bangkok et arrivent à la gare de Surat Thani (autrefois appelée la gare de Phun Phin) en environ 9 à 12 heures. Les trains-couchettes de nuit avec climatisation offrent un bon niveau de confort. Il est conseillé d’opter pour une couchette inférieure, qui est plus large et plus intime, avec une fenêtre. La gare de Surat Thani se trouve à 15 km du centre-ville. Vous pourrez emprunter un bus local (de couleur orange) pour environ 20 bahts. Le trajet dure environ 50 minutes.
Pour les voyageurs au budget serré, des bus partent chaque jour de Bangkok Bus Terminal (New Southern Bus Terminal) et rejoignent Surat Thani en environ 10 heures. Les départs se font chaque jour entre 7h et 20h40 par plusieurs opérateurs locaux comme Lomprayah, Phantip Travel ou Sombat Tour.
Surat Thani offre plusieurs options de transport pour explorer la ville et ses environs. Pour rejoindre les îles voisines ou se déplacer entre les ports et plages de Surat Thani, le bateau est une solution pratique. Différents types de bateaux sont disponibles, tels que les ferries, les catamarans et les speedboats. Le taxi est une option rapide pour atteindre les principales attractions de la ville en toute autonomie. Il permet d’éviter la poussière et la chaleur, surtout en haute saison. Si vous recherchez un moyen de transport privé offrant confort et sécurité, la voiture privée est une excellente option. Avec un chauffeur local expérimenté, vous n’aurez pas à vous soucier des aspects de sécurité durant votre trajet.
Koh Samui est une destination idéale, que vous recherchiez des vacances relaxantes ou des aventures palpitantes. L’île est réputée pour ses plages paradisiaques et son écosystème marin riche. Koh Phangan séduit les vacanciers par sa beauté naturelle préservée, avec ses longues plages de sable blanc et ses eaux cristallines. L’une des particularités de l’île est sa célèbre Full Moon Party, organisée chaque mois sur la plage de Haad Rin. Cet événement, parmi les plus renommés de Thaïlande, attire des milliers de voyageurs du monde entier pour des soirées animées mêlant musique, jeux de lumière et spectacles en plein air. Koh Tao est célèbre pour ses eaux turquoise, ses plages de sable fin et ses magnifiques récifs coralliens. C’est un véritable paradis pour les amateurs de plongée sous-marine et de sports nautiques.
Khao Sok est l’un des parcs nationaux les plus célèbres de Thaïlande et un incontournable à Surat Thani. Cette immense forêt tropicale vierge, la plus grande du sud de la Thaïlande et l’une des plus vieilles du monde, offre des paysages majestueux et une biodiversité exceptionnelle. Le parc attire de nombreux randonneurs du monde entier. Outre le trek, vous pouvez aussi participer à plusieurs activités intéressantes telles que le kayak et le tubing. Le parc national marin d’Ang Thong est niché dans le golfe de Thaïlande, au large de Surat Thani. Composé de 42 îles préservées, il offre des falaises calcaires, ded lagons émeraude, des plages de sable blanc et des forêts luxuriantes. Ce joyau abrite une biodiversité fascinante, tant marine que terrestre, avec des singes, des loutres, des calaos et une grande variété de coraux et de poissons tropicaux.
Surat Thani dévoile une vie nocturne animée, rythmée par plusieurs marchés de nuit, de week-end et de street food, dont le plus populaire est le San Chao Market (ou Street Food Night Market, comme affiché sur la carte google). Ici, une multitude de stands bordent la rue, proposant des plats de rue thaïlandais à prix abordable, allant des currys du sud aux crêpes croustillantes, en passant par des brochettes de poisson grillé à la sauce de piment, de basilic haché et de feuilles de citron vert. Vous pouvez vous installer à une table tranquille sous un stand ou prendre place sur les marches du front de la rivière Tapi, où la vue ajoute une touche de sérénité.
À seulement 30 minutes de Surat Thani, Leeled est une petite communauté nichée au cœur des forêts de mangrove, qui illustre un mode de vie traditionnelle bien préservée. Depuis des siècles, les villageois tirent leur subsistance de cet écosystème foisonnant, développant des savoir-faire uniques tels que la fabrication de pâte de crevettes, de desserts à base de palmier nipa et d’objets en osier. Ici, vous aurez l’occasion de faire une balade en bateau sous l’ombre des forêts de mangrove, de découvrir l’artisanat et la cuisine locale, et d’apprendre les pratiques de l’éco-tourisme.
Donsak est le principal embarcadère de la province de Surat Thani, d'où partent les grands ferrys Seatran, Raja et Lomprayah à destination des îles voisines de Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao. Si vous avez un peu de temps à perdre avant de monter à bord d'un ferry, vous trouverez quelques attractions locales intéressantes près de l'embarcadère de Donsak. Nangkam, Laem Prathap et Sichon sont des plages sereines au sable blanc et aux eaux claires et turquoises. Le temple bouddhiste Wat Nang Kam, calme et spacieux, présente une architecture thaïlandaise étonnante et un intérieur captivant.
Si vous arrivez tard à Surat Thani et ne pouvez pas rejoindre votre prochaine destination immédiatement, vous devrez passer la nuit sur place. Surat Thani, située dans le sud de la Thaïlande, est réputée pour ses fruits de mer frais et sa cuisine savoureuse. Lors de votre visite, ne manquez pas des plats incontournables comme la soupe épicée aux fruits de mer Tom Yum Talay, le crabe à la vapeur à la douceur naturelle ou le savoureux poisson grillé au sel. Le curry Massaman et le riz frit aux fruits de mer sont également très appréciés.
Il existe de nombreux souvenirs que vous pouvez offrir à vos proches après un voyage à Surat Thani. Échangez votre argent après votre arrivée car le taux de change en Thaïlande est souvent plus avantageux. Prévoyez du liquide pour vos achats dans les marchés et stands de rue, car les paiements par carte ne sont pas toujours acceptés. Surat Thani ne possède pas beaucoup d’attractions majeures, il est donc conseillé de n’y passer qu'une journée avant de poursuivre votre voyage.
- Transport aérien : vols BKK/DMK vers Surat Thani, durées et options économiques.
- Transport ferroviaire : trajets nocturnes, conseils de confort et arrivée à la ville.
- Transport routier : bus longue distance depuis Bangkok et opérateurs locaux.
- Transports locaux et privés : bateaux, taxis et voitures privées pour explorer les environs.
- Attractions et îles proches : Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao, Khao Sok, Ang Thong.
- Vie locale et marchés : marchés nocturnes, street food et Leeled mangroves.
- Port et accès aux îles : Donsak et les ferries vers les îles voisines.
- Conseils pratiques : plats locaux, fruits de mer, sécurité et liquidités.
Pour visualiser rapidement les principales options et itinéraires, une carte des îles et parcs autour de Surat Thani peut être utile à votre planification.
Comment organiser ton voyage en Thaïlande facilement !
Une vidéo de présentation des destinations clés autour de Surat Thani, incluant Koh Samui, Ang Thong et Khao Sok, peut enrichir votre préparation.
Informations rapides et conseils pratiques
- La meilleure période pour visiter les îles: évitez l’hyper-pluie d’octobre à décembre, privilégiez la saison sèche de décembre à avril.
- Pour gagner du temps, préférez l’avion ou le train si vous arrivez directement de Bangkok; le bus reste une option économique mais plus longue.
- Surat Thani est idéale comme étape vers les îles, mais un séjour d’une journée peut suffire si votre itinéraire est chargé.
- Prévoyez du liquide: le paiement par carte n’est pas systématique dans les marchés et stands de rue.