Interrail: roadtrip en Europe du Nord en train, entre fjords, villes et îles

Ce récit retrace un voyage en Interrail qui parcourt l’Europe du Nord, mêlant train, ferry, bus et nuitées en auberge. Les étapes s’enchaînent entre les capitals scandinaves et les pays baltes, avec des découvertes culturelles, des paysages marins et des rencontres humaines qui font la force du voyage en train.

Des débuts hésitants à Brest à Bruges, puis cap vers le Nord

Nous sommes lundi 22 août 2022 en gare de Bordeaux. Il est 6h45. Réveil compliqué. Première réservation anticipée pour Bordeaux-Paris puis je ne prends que des trains régionaux TER, sans réservation. Au final, ça me prend deux heures de plus qu’un direct. Petite escale d’une heure à Lille !

La gare est direct’ dans le centre-ville historique. Mais à peine arrivé, il me reste juste le temps de retourner à la gare pour prendre le TER direction Courtrai. J’ai complètement oublié de vérifier la langue principale de la région…. Et je suis à deux doigts de rater mon arrêt car Courtrai s’écrit Kortrijk en flamand. Arrivée à Bruges à 16h30, sous un magnifique temps !

Pas trop le temps de faire des visites, ce sera donc balade à travers la ville en se laissant perdre. Il est 23h, je tombe de fatigue. Première étape, rejoindre Bruxelles-Midi pour attraper un ICE (TGV allemand), direction Köln (Cologne) qui devrait me mener à Hambourg. Après avoir difficilement trouvé des infos, je monte dans un train in extremis pour Verviers. Première étape de la galère.

Entre Finlande et Norvège: vers Bergen et les fjords

Il est bien trop tard pour rester dans la ville. Elle ne voulait pas de moi, je ne veux plus d’elle. Nos routes se recroiseront, j’en suis sûr. La chance me sourit enfin. Après quelques galères pour réserver ma place dans un train de nuit pour Copenhague, j’obtiens l’accord du contrôleur, à quelques minutes du départ, pour monter à bord sans place attitrée. Content de te revoir 18 ans plus tard, cher Copenhague !

Après avoir négocié sans trop de difficulté une douche dans l’auberge, malgré le check-in n’ouvrant qu’à 15h, je pars à pied pour une balade qui se transformera en randonnée de 20 km… Au programme, flâner le long des quais, prendre le bateau 902 direction Reffen, retour à pied par les quais, puis le quartier Christiania qui ne m’a d’ailleurs pas convaincu.

Je commence à remarquer que les trajets en train deviennent de plus en plus des moments de plénitude que j’apprécie et que j’attends avec impatience. Sans stress, sans ennui. Je consacre un article entier sur la Norvège. J’ai toute la journée pour profiter de la ville mais …. Je n’ai plus d’affaire propre… Donc, direction le lavomatique ! Le trajet entre Copenhague et Oslo est sympa mais on ne peut pas dire que ce soit réellement dépaysant.

Arrivé à 7h du matin après avoir dormi une heure, à tout casser … Je me dirige vers mon logement des trois prochaines nuits ! J’ai eu énormément de chance sur ce coup là ! Les logements étant hors de prix et les auberges de jeunesse assez peu répandues en Norvège, je risquais de payer entre 100 et 160 € la nuit pour un pauvre hôtel miteux. Mais j’ai eu la belle surprise d’avoir une réponse que je n’attendais plus de Svein, sur Home Exchange, que j’expérimente pour la première fois lors de ce voyage !

Au programme, randonnée sportive et balade en ville. Bergen était un de mes objectifs incompressibles de ce trip Interrail ! Après une nuit réparatrice, mon hôte Svein, 60 ans, me propose une sortie kayak. Whoa ! Sans hésiter ! Quelle journée… Conduire en Norvège une Tesla, avec deux kayaks sur le toit, passer par des points de vue magnifiques, visiter des vieux villages norvégiens, rencontrer des life vanner allemands, et finir en apothéose avec une balade en kayak sur un fjord magnifique et ensoleillé. Je consacre un article entier sur Bergen avec toutes les (mes) infos !

Itinéraire nordique: Lofoten, Narvik et Stockholm

Après ces merveilleux moments à Bergen (même si j’ai trouvé la ville un peu calme), il est temps de passer aux choses sérieuses et de se rapprocher du climax de mon trip. Ma prochaine grosse étape se situe au Nord du pays ! Les îles Lofoten ! Mais pour y arriver, je dois d’abord enchaîner trois trains, deux bus, un ferry. Une vraie nuit, dans un vrai lit. Quel plaisir !

Je « m’équipe » pour une journée randonnée, prends conseil auprès du staff de l’auberge et décide de partir en stop en direction du point de départ, non loin de l’auberge. L’apothéose de cette journée est l’apparition de magnifiques aurores boréales. Pour le troisième jour aux Lofoten ? On prend les mêmes et on recommence ! Une des plus grosses étapes de mon voyage Eurail / Interrail. Le trajet de Narvik à Stockholm dure à lui seul 18h15 !

Largement le temps pour écrire, regarder le paysage et quelques films ! Le transport me permet aussi d’économiser une nuit d’hôtel ! Arrivée au petit matin à Stockholm. Première étape, poser ce sac qui pèse une tonne sur mes épaules. Une fois clean, je pars pour mon activité favorite, la balade en ville sans regarder de carte. Au final, une journée à 25 km avec un aperçu de la ville plutôt complet !

Stockholm, Helsinki et Tallinn: entre mers et archipels

Je vous conseille un petit déjeuner / brunch aux Jardins de Rosendal ! Le deuxième jour, je visite le musée Vasa qui retrace l’histoire d’un bateau… à l’histoire aussi courte que “record” ! Dit comme ça, vous ne comprenez sûrement pas mais je ne voudrais pas vous spoiler ! Le musée mérite largement le détour.

Ces compagnies sont partenaires du programme interrail. Je rédige actuellement un article sur les déplacements en ferry avec Interrail. La traversée m’a coûté 75€ (avec la réduction interrail). Si vous voyagez seul, vous aurez le luxe de passer une nuit en cabine privative.

Mon séjour sera assez similaire à celui de Stockholm. Pas de programme particulier ! Petite marche pour rejoindre l’auberge, déposer le sac, découverte de la ville… Avec 25 km au compteur, je finis ma première journée en Finlande par une soirée concert rock-punk, à discuter avec des Anglais, des locaux, des voyageurs, etc. Le matin du deuxième jour est assez compliqué ! Sûrement trop de bières… Mais aussi un décalage horaire que je n’avais absolument pas remarqué !

Pas le temps de niaiser, je pars à nouveau en balade avec l’envie de visiter l’aquarium d’Helsinki. Clairement, n’y allez pas ! Ça ne vaut pas le coup…. A seulement 3 heures d’Helsinki, Tallinn est la capitale de l’Estonie. Je n’avais que très peu d’attente sur cette destination, mais c’est un véritable coup de cœur. Arrivant relativement tôt dans la journée, je peux déposer comme à chaque fois mon sac gratuitement à l’auberge, avant de faire le check-in quelques heures plus tard.

La gare de Tallinn est située juste à côté du quartier de Telliskivi Poetanav. C’est un quartier atypique, presque alternatif, avec beaucoup de concept stores, bars, restaurants et, le soir venu, des boîtes de nuit. La ville de Tallinn est pleine de surprises et possède des vrais univers distincts en fonction des quartiers. Industriel, médiéval, culturel, économique, alternatif, résidentiel… De mon point de vue, je trouve que la ville offre un cadre très agréable.

Balades baltes et grands itinéraires: Varsovie, Prague et Berlin

Si les échanges en anglais étaient super simples en Scandinavie, ce n’est pas le cas depuis que je suis sur le territoire Balte ! Les conseils en gare vous conseilleront de prendre le bus. Lors de ma correspondance à Valga, j’ai pu faire la connaissance d’un couple d’Autrichiens ainsi que de deux Allemands, tous dans leur première expérience Interrail !

Les discussions continuent dans le train jusqu’à Riga où nos chemins se séparent. On ressent vraiment le contraste entre l’Estonie, le pays le plus riche des trois Etats Baltes et la Lettonie qui possède un niveau de vie et de développement économique beaucoup plus modeste… Les bâtiments, les routes, les trains, les bus… Tout semble être en décalage de 20 ans par rapport à son voisin.

Après plusieurs nuits en auberge, dans des dortoirs à la promiscuité pas forcément très agréable, j’ai besoin d’intimité. La Lettonie n’étant pas vraiment chère, j’en profite pour louer une chambre personnelle pour 30€/nuit. Par rapport à la Scandinavie, c’est une affaire !

Le lendemain, profitant de quelques rayons de soleil, je fais une longue balade qui confirme mon ressenti assez négatif de la ville. Ma route se poursuit en Lituanie ! Si les échanges en anglais était super simple en Scandinavie, ce n’est pas le cas depuis que je suis sur le territoire Balte ! Les conseils en gare vous conseilleront de prendre le bus.

Une belle surprise de bon matin. Thabo, un des Allemands rencontrés dans le train, prend le même bus que moi. Le hasard fait que nous sommes assis à côté ! Nous faisons un peu plus connaissance lors de ces 5 heures de bus. Vilnius nous fait une forte impression, par ses bâtiments colorés et ses nombreuses églises toutes plus belles les unes que les autres. Mention spéciale pour le magnifique quartier juif, tragiquement transformé en ghetto pendant la Seconde Guerre mondiale.

• Mon voyage se poursuit en Pologne: Cracovie, Auschwitz, Varsovie et au-delà.
• La Pologne est suivie par la République Tchèque et la Slovaquie, puis l’Autriche avec Vienne, et enfin la Hongrie avec Budapest.
• La Scandinavie conclut l’itinéraire avec Stockholm, Göteborg, Copenhague et Oslo.

Réflexions sur Interrail: préparation, réservations et coût

Ce récit fait apparaître les qualités et les limites du pass Interrail: flexibilité, liberté de tracé, mais parfois nécessité de réserver à l’avance sur les lignes majeures et les trains de nuit. J’ai privilégié les réservations lorsque c’était nécessaire et j’ai utilisé Rail Planner pour assembler l’itinéraire et acheter les billets lorsque possible.

Le conseil clé: réserver les places lorsque c’est sûr, et profiter des trains régionaux sans réservation lorsque c’est possible pour gagner du temps et de l’argent. L’application Rail Planner et l’espace My Trip aident, mais les informations en gare et les sites des compagnies restent indispensables pour les disponibilités et les tarifs réels.

La Norvège et les pays baltes offrent des paysages inoubliables et des rencontres marquantes; l’économie et la logistique de chaque pays influencent les choix d’itinéraire et les budgets. Le voyage en Interrail reste une expérience unique pour explorer l’Europe à son rythme, en lien avec la nature et les villes qui peuplent le continent.

Tableau récapitulatif des essentiels

En conclusion, ce périple nordique démontre que le train peut devenir une source majeure de plaisir et de sérénité lors d’un voyage longuement préparé et flexible. Le mode de vie en Interrail invite à découvrir, à s’adapter et à apprécier les rencontres et les paysages sur les rails européens.

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