Pierrick et Sandrine, passionnés de voyage et de randonnées, sensibles à l’environnement et adeptes du slow travel, on aime s’immerger dans les espaces sauvages et prendre le temps d’observer la nature.
Après plusieurs années d'expatriation au Canada, on a décidé de tout quitter pour voyager à plein temps en 2015.
On a depuis passé plusieurs années à explorer notre belle planète en van ou tout simplement à pied sur les chemins de randonnée.
Le voyage est ainsi devenu petit à petit un nouveau mode de vie.
Notre région préférée en Australie, c’est la côte Ouest !
Alors quand on a vu les photos de Maud et Sylvain à Purnululu, on a tout de suite voulu en savoir plus sur leur road-trip et avoir tous leurs conseils et bons plans pour profiter au mieux de ce parc situé dans le nord du Western Australia !
Quand y aller ? Que faire ? Que voir ?
On parcourt l’Australie à bord de Victor, notre 4×4 et fidèle compagnon de route !
Accès et conditions d’ouverture
La première chose à savoir avant de s’y rendre c’est que le parc n’est ouvert que pendant la saison sèche, généralement d’avril à octobre.
Le parc est inclus dans le pass des parcs nationaux du Western Australia, mais si vous ne l’avez pas, aucun souci, vous pouvez l’acheter sur place pour 15$/véhicule.
La porte d’entrée de Purnululu est la ville de Kununurra, située à 250km de distance depuis la Great Northern Highway.
Il faut ensuite faire 53km de gravel road pour arriver dans le parc et pour cela, c’est 4×4 only !
Sur cette dernière partie de route, on doit traverser plusieurs rivières (creek) certaines étaient à sec pendant notre passage en octobre, mais d’autres restaient tout de même assez profondes.
La route était aussi très ondulée parfois, mais c’est ce qui fait l’aventure !
Et puis les Bungles Bungles, ça se mérite !
Comptez 1h30 à 2h pour parcourir ces 53km.
En effet, le reste du temps, le parc subit la saison des pluies et il est fermé.
Il peut arriver que le parc ouvre ou ferme plus tôt ou tard que prévu en fonction des conditions météorologiques, pensez à vérifier sur internet avant de vous y rendre !
Les meilleurs mois pour s’y rendre reste Juillet et Août, quand le temps et les températures sont plus agréables.
Durée du séjour et immanquables
La plupart des sites recommandent de passer au moins 2 jours à Purnululu, le temps de profiter du parc, car vous le verrez, il y a beaucoup de choses à voir au-delà des Bungles Bungles.
De plus, le parc est assez étendu et en une journée, avec toute la route qu’il y a à faire, vous n’aurez pas le temps de voir grand-chose !
Pour notre part, nous sommes restés 2 jours et 2 nuits dans le parc de Purnululu.
Le parc est divisé en deux parties, on a opté pour une première journée au nord et une deuxième au sud.
Une courte randonnée est prévue pour découvrir la faille depuis l’intérieur.
Immanquables
- The Domes : cette randonnée permet de se retrouver au pied des formations rocheuses. C’est une petite boucle rapide de 700m
- Cathedral Gorge (4,2km) : cet amphithéâtre naturel est emblématique du parc
- Piccaninny Creek Lookout (2,8km) : la plus belle randonnée de cette partie sud. Elle permet de se retrouver à la fois au pied des formations et elle offre un magnifique point de vue sur d’autres rochers au loin. Coup de cœur assuré au moment du sunset !
Si vous voulez vous faire plaisir, il est aussi possible de survoler les Bungles Bungles en hélicoptère !
Essayez de les faire tôt le matin avant que le soleil ne tape trop fort !
Attention également, ce parc est très isolé avec des réserves disponibles limitées et de l’eau de forage non traitée.
Il faut donc prévoir de l’eau, de la nourriture et suffisamment d’essence.
Où dormir et se loger
Il y a deux campings dans le parc, que vous pouvez réserver en amont sur leur site respectif.
De plus, il est interdit de faire des feux de camps !
Enfin, une autre alternative au camping est celle des lodges de Bellbrun, mais il faudra prévoir un gros billet (on nous glisse dans l’oreillette que cela peut aller jusqu’à 600$ la nuit) !
Cela permet d’adoucir les vibrations et d’être moins secoué dans la voiture.
Services et préparation
Une couverture Optus est disponible dans le parc au centre des visiteurs et au camping. Ils proposent également un accès Starlink au centre.
Et comme toujours avant de partir à l’aventure, on pense à faire le plein de ses jerricans d’eau et d’essence !
Avant de partir, vous pouvez aussi télécharger gratuitement des cartes géoréférencées du parc national de Purnululu sur votre téléphone pour se localiser sans Internet. Pour cela, téléchargez l’application Avenza Maps depuis l’ App Store ou Google Play .
Contexte UNESCO et géologie
Le Purnululu National Park, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite les célèbres Bungle Bungle, un massif unique au monde situé dans le Kimberley, au nord de la Western Australia.
L’accès est isolé : la piste d'accès est difficile et nécessite un 4x4 obligatoirement. Mais l’ambiance est totalement sauvage. la zone Nord (Echidna Chasm, Mini Palms).
Le parc se situe entre Kununurra et Halls Creek, au cœur du Kimberley.
La zone Sud est la partie la plus emblématique du Purnululu National Park et ma partie préférée.
C’est ici que se trouvent les dômes en ruche, les grandes vallées et les panoramas les plus connus des Bungle Bungle.
La randonnée suit un chemin unique et propose plusieurs allers-retours pour observer des gorges et points de vue.
Parcours et paysages
The Window Comme son nom l'indique, c'est une fenêtre sur les dômes environnants qui remplace votre téléviseur écran géant (6km aller-retour).
Whip Snake Creek et Whip Snake Gorge Une gorge supplémentaire pour prolonger le plaisir ! 10km aller-retour depuis le début.
Distances cumulées En enchaînant Domes Walk, Cathedral Gorge, Piccaninny Creek Lookout, The Window (quasi sur le chemin) et Whip Snake Gorge, comptez environ 13,5 km de marche sur la journée, avec très peu de dénivelé mais beaucoup de chaleur et de sable.
La zone Nord offre un paysage plus minéral : gorges étroites, parois verticales et palmiers dans un décor aride. Un canyon extrêmement étroit, spectaculaire lorsque le soleil entre à la verticale vers midi, ou très ombragé le reste du temps, ce qui peut permettre un peu plus de fraîcheur (2km aller-retour).
The Escarpment Le chemin qui relie les 2 parkings est appelé The Escarpment et fait 2,6km.
Le Purnululu National Park propose deux campings principaux, situés chacun à l’entrée des deux zones. En dehors du parc, il est possible de dormir à Warmun ou Kununurra, mais cela impose de longs trajets quotidiens pour revenir dans le parc des Bungle Bungle.
Oui, absolument. La piste d’accès au Purnululu National Park est technique et comporte des gués.
Non, le parc est généralement fermé de novembre à mars en raison des crues et des pluies.
Oui, des vols panoramiques partent de Kununurra ou Warmun.
Si vous préparez un voyage dans les Kimberley, ou si vous rêvez d’explorer la Gibb River Road, Purnululu ou d’autres pistes mythiques de l’Australie de l’Ouest, je peux vous aider à construire un itinéraire entièrement personnalisé, adapté à votre rythme, votre véhicule, votre niveau d’autonomie et vos envies d’aventure.
Cadre du patrimoine et protection
Le Parc national de Purnululu, bien du patrimoine mondial, fait partie du domaine public et jouit d’une solide protection juridique.
Il est administré au quotidien par le gouvernement d’Australie occidentale.
L’accès par voie terrestre au Parc et la circulation dans le site sont difficiles en raison de l’éloignement de la région et de la localisation du bien, à la limite de la partie de l’Australie caractérisée par un climat de mousson.
Le financement des infrastructures a servi à améliorer les sentiers de randonnée, la piste d’atterrissage et l’hélistation.
Bien qu’au fil du temps le nombre de visiteurs ait augmenté, les mesures de gestion actuelles suffisent à faire face aux incidences éventuelles.
Enjeux de conservation et coexistence
Par le passé, le pâturage du bétail et des ânes sauvages a entraîné des effets préjudiciables.
Au moment de l’inscription, le problème du bétail errant et des autres animaux nuisibles n’avait pas été réglé et a exigé la coopération des propriétaires voisins.
Les incendies constituent eux aussi un grave sujet de préoccupation, et ce d’autant plus que le couvert végétal a à présent regagné les zones autrefois dévolues au surpâturage.
L’impact potentiel des activités minières sur les valeurs de patrimoine universel est bien géré au moyen de diverses mesures.
En premier lieu, le gouvernement de l’état interdit la prospection et l’exploitation minières dans le Parc.
Depuis juillet 2000, toute activité pouvant entraîner un impact non négligeable sur le bien doit être conforme aux dispositions de la loi EPBC, qui réglemente les activités qui auront ou sont susceptibles d’avoir un impact important sur les valeurs du patrimoine mondial.
Depuis l’inscription, le changement climatique risque de constituer en outre une menace supplémentaire pour les valeurs de patrimoine mondial du bien.
Inspiration et informations pratiques
Situé au cœur de la région reculée du Kimberley, en Australie-Occidentale, le parc national de Purnululu est une merveille géologique inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2003.
Couvrant près de 240 000 hectares, le parc est célèbre pour le massif des Bungle Bungle, un ensemble de dômes de grès aux rayures orange et noires uniques.
Ce territoire revêt une grande importance culturelle pour ses propriétaires traditionnels, les peuples Gija et Jaru, qui y vivent depuis des dizaines de milliers d’années.
La zone Sud est la partie la plus emblématique, abritant les fameux dômes en forme de ruche.
La randonnée suit un chemin unique et propose plusieurs allers-retours pour observer des gorges et points de vue.
Le camping offre une immersion complète, avec deux campings principaux, nord et sud.
Le Kurrajong Camp est la base idéale pour explorer la partie nord du massif, et le Walardi Camp au sud.
30 min Helicopter flight over Bungle Bungles
Faites une excursion à bord d’un 4x4 et campez à la belle étoile, ou passez quelques jours dans un campement en pleine nature parmi les merveilles géologiques de Purnululu.
Récapitulatif pratique et conseils finaux
La meilleure période pour visiter Purnululu National Park correspond à la saison sèche. Le parc est fermé pendant la saison des pluies, et seules les visites en avion sont possibles (selon la météo).
Pendant les saisons chaudes (d'octobre à décembre), les températures peuvent atteindre 50 °C.
Pour plus de confort, dormez au Bungle Bungle Wilderness Lodge ou privilégiez les lodges selon votre budget.