Partez à la découverte des trésors naturels de Krabi. Situé à 20 kilomètres au Nord de Krabi, le parc national de Khao Phanom Bencha se distingue par la richesse de sa faune et de sa flore. S’étalant sur une superficie totale de 50 kilomètres carrés, il abrite une montagne boisée à laquelle il doit son nom et dont le sommet culmine à 1 397 mètres. En explorant le site, vous découvrirez de nombreuses chutes d’eau et des cavités renfermant des stalactites et des stalagmites. La cascade Huay Toh est la plus impressionnante de la région de Krabi. Située à l’intérieur du parc national de Khao Phanom Bencha, à 25 kilomètres au Nord de la ville, elle se compose de plusieurs chutes d’eau atteignant jusqu’à 80 mètres de hauteur. Tha Pom est un canal situé à 34 kilomètres de Krabi et réputé pour la clarté de ses eaux turquoise. Il présente la particularité d’être le point de rencontre entre les eaux salines de la mer d’Andaman et les eaux douces des fleuves avoisinants, lui valant ainsi d’être surnommé le « canal des deux eaux ». Emerald Pool est l'une des principales attractions de la région de Krabi. Située au sud de la ville, à 18 kilomètres de Klong Thom, cette piscine naturelle est connue pour la clarté de ses eaux chaudes d'origine souterraine.
En plein cœur d’Ao Nang, sur le front de mer animé, Jeannette’s Italian Pizzeria s’impose comme une halte gourmande où l’Italie rencontre la mer d’Andaman. La salle, largement ouverte sur la rue, laisse entrer le tumulte joyeux de la station balnéaire : scooters qui défilent, passants pressés, conversations multilingues et parfums de cuisine qui se mêlent dans une atmosphère vibrante. Les pizzas, servies sur pâte fine et croustillante, offrent un vrai plaisir simple. La Capricciosa, garnie de sauce tomate, mozzarella, jambon, champignons, olives et origan, séduit par son équilibre classique. La Granoturci Fresche, plus audacieuse, associe maïs doux, paprika, thon, oignon et mozzarella dans une combinaison surprenante mais harmonieuse. La carte ne se limite pas aux pizzas. Les plats thaïlandais complètent l’expérience avec des saveurs parfumées et relevées. Le sweet and sour stir‑fried seafood with vegetables apporte une touche acidulée et colorée, tandis que le BBQ fish with lemon sauce, grillé à point, s’accompagne d’une sauce citronnée qui équilibre parfaitement la richesse du poisson. L’ambiance est à la fois bruyante et chaleureuse, reflet d’Ao Nang : une station balnéaire où la foule, les odeurs et les couleurs composent un décor vivant. L’addition finale s’élève à 1490 bahts pour quatre personnes avec les boissons.
En résumé, Jeannette’s Italian Pizzeria est une adresse où l’on déguste des pizzas croustillantes et des plats thaïlandais parfumés, dans une ambiance vivante et cosmopolite. Après la promenade au fleuve et l’effervescence des marchés nocturnes de Krabi, nous choisissons de revenir dîner à Ao Nang Beach, attirés par son atmosphère plus vivante. Les terrasses s’emplissent de voyageurs et de familles locales, les lumières colorées se reflètent sur la rue animée, et l’énergie de la station balnéaire nous enveloppe aussitôt. Comme toujours, se garer reste une épreuve : les scooters s’alignent en rangs serrés, transformant chaque espace en casse‑tête. Notre choix se porte sur le Taj Palace, un restaurant singulier qui incarne parfaitement cette diversité. Ici, deux cartes cohabitent : l’une indienne, l’autre thaïlandaise. Deux chefs, deux traditions culinaires, deux univers qui se rencontrent sous le même toit. Le repas s’ouvre sur un garlic naan, chaud, parfumé, légèrement doré, dont la surface croustillante exhale l’odeur du beurre et de l’ail. Margot savoure un butter chicken, tendre et enveloppé d’une sauce rouge épaisse, riche en beurre et en herbes indiennes, qui rappelle les grandes tables du nord de l’Inde. Bastien se régale de prawns tikka masala, crevettes baignées dans une sauce relevée aux épices, où la douceur du curry se mêle à l’intensité aromatique. Pour ma part, je choisis un fish tikka, morceaux de poisson marinés puis grillés au tandoor, dont la chair délicate s’imprègne de saveurs fumées et d’herbes indiennes. Les assiettes, colorées et généreuses, racontent chacune une histoire : celle des épices indiennes qui réchauffent le palais, celle des saveurs thaïlandaises qui jouent sur l’équilibre entre douceur et croquant. Ce dîner au Taj Palace illustre parfaitement la diversité d’Ao Nang : une station balnéaire où l’on peut passer d’un curry indien à un sauté thaïlandais, et où chaque plat devient une passerelle entre cultures.
Après une journée intense au cœur du parc national de Khao Phanom Bencha, nous avons choisi de prolonger l’expérience en nous installant au Mountain View Restaurant, un lieu qui mérite à lui seul le détour. Niché au pied des falaises, l’établissement déploie ses terrasses comme suspendues dans la nature : tables au bord de la roche, ponts suspendus, plateformes en hauteur, cascades qui s’écoulent en contrebas et même des singes malicieux qui viennent parfois observer les visiteurs. Le charme du lieu ne se limite pas à son cadre. Côté assiette, la carte propose des plats variés à des prix corrects, et nous avons eu le plaisir de goûter à plusieurs spécialités. Nad s’est laissée tenter par une pizza « Ham & Cheese », Bastien a choisi une Hawaïenne, Margot a opté pour une version au saumon, et nous avons partagé un steamed fish with plum sauce, délicatement parfumé, où le gingembre et la coriandre soulignaient la finesse du poisson. Le service, attentif sans être envahissant, contribue à l’expérience. Les boissons accompagnent parfaitement le repas, qu’il s’agisse de jus frais ou de bières locales, et renforcent l’impression d’un moment convivial et détendu. Le Mountain View Restaurant n’est pas seulement un lieu où l’on mange : c’est une expérience sensorielle complète, où la gastronomie s’allie à la beauté du paysage.
À peine sortis des bassins fumants de Namtok Ron Khlong Thom, encore enveloppés de cette douce chaleur minérale, nous traversons l’esplanade jusqu’au grand bâtiment qui fait face à l’entrée du site. De l’extérieur, la structure paraît moderne, presque administrative. La salle est vaste, haute de plafond, lumineuse, ventilée par de grands ventilateurs au plafond. Le sol carrelé reflète la lumière qui entre par les baies ouvertes sur la végétation. Une dizaine d’échoppes s’alignent en demi-cercle, chacune avec ses photos de plats colorées, ses casseroles fumantes, ses woks qui claquent sous les flammes. Les odeurs se mêlent : citronnelle, ail frit, sauce poisson, basilic thaï, coco chaude. Au centre, de grandes tables en inox et en plastique accueillent les visiteurs - voyageurs encore en tongs, familles thaïlandaises, groupes d’amis riant autour de bouteilles d’eau fraîche. Nadège et Margot choisissent un poulet sauté aux noix de cajou. Le plat arrive brûlant, servi dans une assiette généreuse : morceaux de poulet tendres, oignons encore croquants, carottes et poivrons taillés large, noix de cajou grillées apportant une texture beurrée. Bastien opte pour un Pad Thaï au poulet. Les nouilles de riz sont souples, enrobées d’une sauce tamarin légèrement acidulée. L’œuf brouillé se mêle aux pousses de soja fraîches, quelques brins de ciboule apportent du vert, et un quartier de citron vert permet d’ajuster l’équilibre. Les cacahuètes concassées ajoutent le croquant indispensable. Pour ma part, je me laisse tenter par un green curry seafood. La sauce vert pâle, riche en lait de coco, diffuse immédiatement ses parfums : citronnelle, galanga, feuilles de combava. Crevettes et calamars sont cuits juste à point, encore tendres. De fines lamelles d’aubergine thaï et quelques feuilles de basilic flottent à la surface. Nous mangeons lentement, encore détendus par le bain chaud, observant les allées et venues autour de nous.
Avant de partir, réfléchissez à trois points qui orienteront votre choix : souhaitez‑vous privilégier les produits frais et l’ambiance locale ou la praticité et la variété (produits importés, gros volumes) ?; avez‑vous besoin d’articles en gros (pour un groupe ou un long séjour) ?; voulez‑vous acheter des spécialités locales (épices, fruits tropicaux, poissons) ou des marques internationales ?
Pour la logistique, sachez que Makro est la solution la plus adaptée si vous cherchez des achats en gros ou des produits professionnels (charcuterie importée, fromages, conserves) ; c’est un entrepôt orienté vers la restauration et les achats volumineux, situé près d’Ao Nang. Les enseignes Tesco Lotus et Big C proposent des formats plus grand public avec rayons frais, épicerie et non‑alimentaire, pratiques pour refaire une provision complète avant un départ ou pour trouver des marques internationales familières. Côté marchés, les marchés locaux d’Ao Nang et de Krabi Town restent les meilleurs endroits pour dénicher des fruits tropicaux, des herbes, des poissons fraîchement pêchés et des plats à emporter à prix doux ; l’ambiance y est conviviale et la rotation des produits garantit fraîcheur et choix saisonnier. Risques et conseils pratiques : privilégiez les étals très fréquentés pour la fraîcheur, demandez à voir la provenance des produits de la mer et évitez la viande exposée au soleil. Les supermarchés acceptent cartes et proposent souvent des promotions, mais les marchés exigent généralement du liquide - ayez donc des petites coupures.
Avant de partir, demandez‑vous si vous préférez la praticité (retraits aux ATM, paiements par carte) ou la meilleure valeur (comparer les bureaux de change). Décidez aussi si vous aurez besoin d’un relevé bancaire ou d’un service en agence (transferts, chèques de voyage) - dans ce cas, ciblez les agences bancaires en centre‑ville. Les banques locales (parmi lesquelles Krungthai et Siam Commercial Bank) disposent de nombreuses agences et ATM en ville, utiles pour les opérations nécessitant une assistance en personne; cependant, les retraits par carte entraînent souvent des frais fixes et un pourcentage, et certains ATM limitent le montant par transaction - prévoyez donc plusieurs petites retraits plutôt qu’un seul très gros si votre banque l’autorise. Méfiez‑vous des distributeurs non‑affichés dans des lieux isolés, vérifiez que le guichet n’a pas d’appareils suspects collés sur l’écran, et conservez les reçus. Pour limiter les frais, retirez des montants plus élevés mais raisonnables, utilisez des cartes sans frais à l’étranger si vous en avez, et conservez une petite réserve de liquide en bahts pour les marchés et taxis qui n’acceptent pas la carte.
À Krabi, nous avons choisi de nous installer pour cinq nuits dans une villa réservée sur Airbnb, au prix de 551 €. La Khao Keaw Pool Villa 3 se situe à quelques minutes seulement d’Ao Nang, mais elle offre une véritable échappée loin du tumulte du bord de mer. À l’intérieur, tout est pensé pour le confort et la convivialité. Le grand séjour, avec son salon confortable et sa télévision connectée, devient le cœur de nos moments partagés. La cuisine équipée nous permet de préparer des petits déjeuners rapides ou des repas simples après une journée d’excursions, tout en restant reliés à la terrasse ombragée qui prolonge la vie vers l’extérieur. Nous passerons la plupart de nos journées au bord de la piscine privée, entre matinées paresseuses, après‑midi à peaufiner nos articles et soirées où l’on cuisine ensemble avant de s’attarder sous les étoiles. Au fil des jours, nous découvrons que cette villa est bien plus qu’un hébergement : c’est un refuge. Elle nous offre un équilibre parfait entre intimité, confort et proximité des plages et commodités d’Ao Nang.
Activités et sites à ne pas manquer dans la région
Activités à faire, lieux à voir - Tourisme Khao Phanom Bencha National Park, Krabi. Situé à une vingtaine de kilomètres de la ville de Krabi, le parc national de Khao Phanom Bencha est un écrin de forêt vierge protégé, établi officiellement en 1981. Couvrant une superficie d’environ 50 km², il s’étend sur les districts de Mueang Krabi, Khao Phanom et Ao Luek. Ce territoire montagneux est parcouru par de nombreux cours d’eau et abrite une jungle dense et humide. Moins fréquenté que les parcs marins de la région, il offre une alternative pour découvrir des paysages naturels préservés et une faune variée. La forêt joue un rôle important pour les communautés locales, qui y trouvent des ressources pour l’artisanat et les remèdes traditionnels. Le parc est également un sanctuaire pour de nombreuses espèces animales, bien que les observations soient rares. Parmi les sites naturels à ne pas manquer, la cascade Huai To (Namtok Huai To) est la plus connue. Située à environ 500 mètres du centre des visiteurs, elle se compose de cinq paliers principaux s’étageant sur une hauteur totale d’environ 80 mètres. Plusieurs de ses bassins naturels permettent la baignade. La grotte de Khao Pheung (Tham Khao Pheung) est une autre curiosité du parc, remarquable pour ses formations de stalactites et de stalagmites. Enfin, le sommet du Khao Phanom Bencha, couvert d’une forêt épaisse, offre un panorama sur la région de Krabi. La randonnée : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer le parc. Des chemins mènent aux cascades Huai To et Huai Sakhe, tandis que d’autres proposent des boucles dans la forêt. L’observation de la faune et de la flore : Le parc est un lieu propice à l’observation des oiseaux, avec plus de 200 espèces recensées. Le Wat Tham Suea (Tiger Cave Temple) : Situé à proximité de Krabi, ce temple bouddhiste est célèbre pour son escalier de 1 237 marches qui mène à un sanctuaire sommital. De là-haut, la vue panoramique sur les montagnes karstiques et la campagne environnante est spectaculaire. La ville de Krabi : Capitale de la province, Krabi Town se trouve à une vingtaine de kilomètres au sud du parc. La piscine d’Émeraude (Emerald Pool) : À environ 50 km de Krabi, cette piscine naturelle aux eaux limpides et turquoise est un lieu de baignade populaire au cœur de la forêt. Comment se rendre au parc ? Le parc est accessible depuis Krabi Town, située à environ 20-27 km, en voiture, scooter ou taxi. Quels sont les horaires et les tarifs ? Les horaires d’ouverture et les droits d’entrée peuvent varier. Quelle est la meilleure période pour visiter le parc ? Faut-il un guide ? Un guide est indispensable pour entreprendre l’ascension du sommet de Khao Phanom Bencha. Peut-on loger dans le parc ? Le parc dispose d’un terrain de camping et propose la location de tentes.
Informations pratiques et conseils
Pour maximiser votre visite, privilégiez la randonnée guidée jusqu’au sommet lorsque nécessaire, et planifiez la visite des cascades Huai To et Huai Sakhe tôt le matin pour éviter la chaleur. Le parc offre des paysages variés et des opportunités d’observations de faune et flore uniques. Le Wat Tham Suea à proximité ajoute une autre dimension culturelle à l’excursion, avec une vue panoramique impressionnante.