L’Albanie est de plus en plus connue pour ses plages, mais aussi pour ces montagnes avec notamment, dans le nord du pays, les Alpes albanaises. Mais ce que je te propose ici, ça n’est ni un plouf ni une ascension. Je te propose une croisière sur les eaux couleur jade du lac Komani. Tu vas pouvoir mettre tes doigts de pieds en éventail et laisser progressivement ta mâchoire se décrocher à la vue des falaises un chouia imposantes qui bordent les rives de ce lac artificiel. Je mets peut-être la barre un peu haute, mais je doute fort que tu sois déçu.
La petite bourgade de Bajram Curri est la porte d’entrée pour une croisière sur le lac Komani. Les frontières sont ainsi faites que pour rejoindre Bajram Curri depuis Tirana, le bus passe par le Kosovo. Une incursion d’une petite heure et un tampon dans mon passeport qui me donnent le droit de clamer haut et fort que j’ai fait le Kosovo comme on dit. À peine passée la frontière, j’ai reçu le traditionnel texto de mon opérateur téléphonique qui me souhaite la bienvenue à… Monaco. Monaco, la célèbre capitale des Pyrénées wallons, j’imagine.
Quand on arrive à Bajram Curri, habituellement on lève la tête et à la vue des montagnes, on trouve la mise en bouche si alléchante qu’on pousse jusqu’à Valbona pour voir ça d’un peu plus près. Une fois à Valbona, les montagnes sont encore plus proches, le miracle se reproduit et on enfile ses gros souliers pour se lancer dans la traversée jusqu’à Theth. Tant pis, ça ne sera pas pour cette fois, car la météo de ce printemps ayant été particulièrement fraîche et pluvieuse, il y a encore de la neige en abondance au col de Valbona à près de 1800 m et qu’avec mon équipement de touriste, ça n’est pas vraiment raisonnable.
Ma tête devrait encore dépasser malgré la neige, mais pour le reste, rien n’est moins sûr. Tant pis, ça ne sera pas pour cette fois. Le lac Komani est un lac artificiel né de la construction d’un barrage sur le Drin. Naviguer sur le Drin en bateau n’est pas qu’une activité touristique, puisque cette voie navigable est en fait le seul réel axe de communication pour toute une partie de cette région. On peut voir le long du fleuve des petits villages qui ne sont desservis par aucune route. Le bateau est le seul moyen de transport à disposition.
Entre Fierza (15 km au sud de Bajram Curri) et Koman, le voyage dure 3 h. Dans la partie haute du lac Komani, le spectacle est éblouissant. Le lac est en fait relativement étroit et se faufile au milieu de falaises qui plongent à pic dans les eaux du Drin. C’est plus que spectaculaire, alors n’ayons pas peur des mots, voilà une balade qui est digne de figurer en bonne place dans le classement des traversées qui cassent beaucoup de pattes à beaucoup de canards. Les fjords norvégiens n’ont qu’à bien se tenir !
Pour ne rien gâcher, mon voyage s’effectue dans la plus grande des quiétudes, car je suis ce jour-là le seul passager à bord du ferry. Un ferry quitte Fierza pour Koman tous les jours à 8 h et à 11 h. Le ferry repart dans le sens inverse, de Koman à Fierza respectivement à 11 h et 14 h. Toutes les informations sur ce bateau sont disponibles sur le site Alpin. Le billet pour un passager sans véhicule coûte 1500 leks. À Fierza, les bateaux partent du terminal situé ici.
Pour rejoindre Fierza depuis Bajram Curri, il y a en théorie un bus le matin, mais je ne l’ai pas trouvé. Pour rejoindre Shkodër depuis Koman, il n’y avait pas de transport au mois de mai, mais j’ai facilement trouvé une place dans un véhicule qui se rendait à Shkodër. Il est également possible d’effectuer une croisière à la journée sur le lac Komani depuis Koman avec éventuellement un transport organisé depuis Shkodër ou Tirana. Pour celles et ceux qui préfèrent pagayer sur le lac en kayak, c’est également possible depuis Koman.
Shkodër est la grande ville du nord de l’Albanie. C’est un camp de base idéal pour visiter les Alpes albanaises ou comme on vient de le voir, le lac Komani. La ville bien que plaisante n’est pas non plus forcément un incontournable de l’Albanie. La mosquée ou l’église, tu choisis, elles se touchent, et le château de Rozafa au sud du centre de Shkodër offre une vue incomparable sur le lac de Shkodra, le Monténégro et la mer Adriatique.
Quand le ciel bleu azur se reflète dans l’eau des rivières, il y a de quoi avoir des étoiles plein les yeux. Ça, c’est en tout cas ce que suspect mon esprit des plus imaginatif, car j’ai visité le château sous la pluie ! D’ailleurs, tout ce déluge de pluie qui n’a eu de cesse de tomber durant une bonne partie de mon voyage a fini par faire fuir vers des cieux plus cléments les derniers rescapés. J’en veux pour preuve, je suis le seul et unique hôte de l’auberge où j’ai élu domicile, mais plus pour très longtemps, demain, je file vers le Monténégro.
La première fois que vous la verrez - que ce soit depuis le bateau ou depuis la route sinueuse en surplomb - elle ressemblera davantage à la Norvège. En fait, il ne s'agit pas d'un lac. C'est un réservoir, créé en 1978 lorsque le gouvernement communiste a endigué la rivière Drin pour produire de l'énergie hydroélectrique. La plupart des voyageurs découvrent le lac Komani en se rendant à la rivière Shala - une excursion en bateau à travers le canyon que beaucoup considèrent comme l'un des plus beaux voyages d'Europe.
Le lac Komani est l'un des trois réservoirs artificiels créés sur la rivière Drin dans les années 1970 et 1980. Avant 1978 : La rivière Drin coule librement dans une gorge étroite. Une route suit la rivière, reliant les villages de montagne à Shkoder. 1973-1978: Le gouvernement communiste d'Enver Hoxha a construit la centrale hydroélectrique de Koman dans le cadre d'une vaste campagne d'infrastructure. 1978-Présent : Le barrage fut achevé et la vallée inondée. Des villages furent déplacés, l'ancienne route disparut sous l'eau, et la rivière étroite se transforma en lac. Aujourd'hui : Le lac remplit toujours sa fonction initiale (énergie hydroélectrique), mais il est également devenu une attraction touristique. Fait intéressant : Lorsque le lac a été rempli, certains bâtiments et structures ont été laissés sur place.
La rivière Drin a creusé le calcaire tendre pendant des millions d'années, créant une gorge étroite. Dans certaines sections, le lac ne fait que 50 mètres de large, avec des falaises s'élevant de 300 à 400 mètres droit de l'eau. Les formations rocheuses sont du calcaire sédimentaire - des couches de fond marin ancien comprimées et soulevées. Au printemps, l'eau s'infiltre à travers le calcaire poreux et dévale les falaises en fines cascades. Contrairement aux fjords norvégiens, qui sont bordés de villages et de lignes de ferry, le lac Komani reste sauvage. Il y a quelques petites localités accessibles uniquement par bateau, mais la majeure partie du littoral est inhabituée.
Pourquoi ça en vaut la peine : La traversée du canyon en bateau est spectaculaire : falaises des deux côtés, eau changeant de couleur, villages isolés à flanc de colline. Le lac de Komani est l'un des endroits les plus photogéniques d'Albanie. Quelques maisons d'hôtes sont installées sur les rives du lac Komani, accessible uniquement par bateau. Remarque : Les fourgons n'ont pas d'horaires fixes. Fierze est une petite ville située à l'extrémité nord du lac Komani. Apportez de l'argent liquide. Le lac Komani est sûr pour les touristes. Les bateliers sont expérimentés, des gilets de sauvetage sont fournis et l'eau est généralement calme. Le canyon étroit, les falaises imposantes, la façon dont l'eau change de couleur à mesure que vous traversez la vallée - tout cela ajoute à quelque chose de vraiment spécial.
La plupart des voyageurs découvrent le lac Komani en se rendant à la rivière Shala, ce qui est logique - Shala est la destination, et le trajet en bateau est le voyage. Le lac Komani vaut-il la peine d'être visité ? Oui, surtout si vous visitez la rivière Shala. La traversée du canyon en bateau est l'un des points forts de l'Albanie, et le paysage est vraiment spectaculaire. Si vous manquez de temps et que vous devez choisir entre le lac Komani et la Riviera albanaise, le lac Komani est plus unique.
Combien de temps dois-je passer au lac Komani ? La plupart des gens visitent lors d'une excursion d'une journée depuis Shkodër (6-7 heures au total, y compris la promenade en bateau et le temps passé à la rivière Shala). Si vous souhaitez un rythme plus lent, passez la nuit dans une maison d'hôtes au bord du lac et passez deux jours. Peut-on nager dans le lac Komani ? Oui, mais l'eau est froide (15-18°C même en été). La plupart des gens attendent d'atteindre la rivière Shala, où l'eau est légèrement plus chaude et où il y a de meilleures plages. Y a-t-il une route autour du lac Komani ? Non. La seule route est l'autoroute SH22 qui passe au-dessus de la partie sud du lac. L'extrémité nord (vers Fierze) n'est accessible que par bateau. Il y avait une route avant la construction du barrage, mais elle est maintenant sous l'eau. Quelle est la différence entre le lac Komani et le lac Koman ? Même endroit, orthographe différente. “ Komani ” est l'orthographe albanaise, “ Koman ” est la version anglicisée. Les deux sont corrects. Puis-je visiter le lac Komani en hiver ? Oui, mais la plupart des excursions en bateau ne fonctionnent pas de novembre à mars. Vous pouvez vous rendre en voiture au terminal et voir le lac depuis la rive, mais vous ne pourrez pas prendre le bateau jusqu'à la rivière Shala.
Informations pratiques et conseils
- Le lac Komani est un réservoir hydroélectrique créé en 1978, aujourd'hui attraction touristique et voie navigable.
- Les traversées en ferry entre Fierza et Koman opèrent quotidiennement à des heures fixes; prévoir le billet et les détails sur le site local.
- Le littoral est majoritairement sauvage; quelques villages et maisons d’hôtes existent, accessibles principalement par bateau.
- Pour une expérience complète, combiner la traversée du canyon avec une visite de Shkodër et de la rivière Shala.
- 1) Planifier le trajet Bajram Curri → Fierza → Koman, puis ferry vers Shkodër ou retour.
- 2) Prévoir des activités : croisière, visite de Shkodër, exploration de la vallée et canyon.
- 3) Vérifier les conditions hivernales et les éventuelles interruptions des trajets en bateau.
La traversée du canyon en bateau reste l’un des grands atouts de l’Albanie et le paysage, avec ses eaux qui changent de couleur et ses falaises impressionnantes, fait du lac Komani l’un des endroits les plus photogéniques du pays. Si vous cherchez une expérience unique, le lac Komani mérite pleinement une visite, surtout en association avec la découverte de Shkodër et de la rivière Shala.