Depuis son domicile, Sylvie, Montargoise de 49 ans, voit passer le bateau et décide de tenter l’expérience. « C’était génial ! » Une sortie de deux heures qui permet de découvrir la ville sous un angle différent, selon ses mots.
Une réponse enthousiaste que partage Doriane Robert, chargée de communication de l’Office de tourisme de Montargis (Loiret). « Depuis le 5 avril, le succès ne se dément pas ! L’an dernier, nous avions testé la formule. Cette année, nous proposons une saison complète jusqu’à la fin du mois d’octobre. Plus de 5 000 billets ont déjà été vendus », affirme-t-elle.
Le public est varié : groupes venus de toute la France, mais aussi des étrangers, pour lesquels les commentaires du guide remis avant le départ ont été traduits.
Un patrimoine fluvial et urbain à contempler
« Depuis juin 2023, pour mon mari et moi, Montargis était synonyme de commerces pillés et de ville meurtrie. Mais grâce à cette croisière, on a découvert une ville très touristique et un sacré patrimoine », commente Annick, venue du Morbihan avec son mari.
Le Zia, prénom de la petite fille des anciens propriétaires et vedette panoramique de l’étang montargois, peut transporter lors de chaque trajet une cinquantaine de passagers. Le trajet le long du canal de Briare dure deux heures, et il est aussi possible de privatiser le bateau (jusqu’à 40 personnes) pour une durée maximale de six heures. Le coût se situe entre 450 et 1 050 euros.
« La Venise du Gâtinais sans bateau, c’était quand même dommage. Désormais, cela reprend tout son sens, avec nos 132 ponts et passerelles sur toute l’agglomération », argumente Doriane Robert.
- Durant la balade, une guide présente les différents ponts et écluses, et raconte l’histoire du canal et de la ville.
- Pratique : les croisières sur le canal de Briare de Montargis à bord du Zia sont proposées du jeudi au dimanche jusqu’à fin août, puis les mercredis, samedis et dimanches jusqu’à fin octobre.
- Départs à 10 heures et 15 heures. Tarifs : 13 euros pour les plus de 12 ans, 9 euros pour les plus de 3 ans, gratuit pour les moins de 3 ans.
La croisière offre des commentaires bilingues pour les visiteurs étrangers et met en valeur les 132 ponts et passerelles que compte l’agglomération, apportant une dimension patrimoniale nouvelle à Montargis et au canal de Briare.
Les participants apprécient le cadre : l’eau qui reflète les façades, les écluses qui rythment le voyage et les panoramas sur les quais et les maisons typiques. Le Zia, bateau panoramique, participe à cette offre touristique renforçant l’image de Montargis comme destination culturelle et fluviale.
Le canal de Briare : de Briare à Montargis
Précise et pédagogique, la présentation du guide aide à comprendre l’évolution du réseau de canaux, les enjeux historiques et les détails architecturaux des ponts et des passerelles.
| Tableau des départs | Horaires | Tarifs |
|---|---|---|
| Du jeudi au dimanche | 10 h et 15 h | 13 € (12+) ; 9 € (3-11) ; gratuit (0-2) |
| Fin août à fin octobre | mercredi, samedi, dimanche | 13 € (12+) ; 9 € (3-11) ; gratuit (0-2) |
Les témoignages des visiteurs, variés et enthousiastes, montrent une transformation de Montargis en destination touristique où le patrimoine fluvial devient une expérience partagée. La formule se révèle accessible et adaptée à une clientèle locale comme internationale, avec des possibilités de privatisation pour des groupes et des événements.
Note: les informations pratiques (horaires et tarifs) sont susceptibles de varier selon les saisons et les initiatives locales.